Die faszinierende Geschichte des amerikanischen Yoga

Sie werden überrascht sein, dass Yoga in den Vereinigten Staaten eine lange Tradition hat. Die meisten würden auf die 1960er Jahre als den Beginn der Yoga-Szene zurückblicken, eine Zeit, in der die Ideen der Meditation und des Spiritualismus von der Gegenkultur des Landes übernommen wurden. Doch bereits im 19. Jahrhundert begann die faszinierende Geschichte.

Bereits im Jahr 1883, als der Grundstein für die Freiheitsstatue gelegt wurde und die Brooklyn Bridge schließlich für Pferdefuhrwerke geöffnet wurde, hielt ein Hindu namens Swami Vivekananda eine historische Rede vor dem Weltparlament der Religionen in Chicago. In dieser Rede stellte er dem Westen indische Praktiken vor und diskutierte einem aufgeschlossenen Publikum das Konzept von Körper, Geist und Seele.

Swami Vivekananda hatte nicht vor, Yoga im Westen zu verbreiten. Er wusste, dass die verarmten Massen in Indien Hilfe brauchten, war aber gegen die Ansichten von Hunderten von Missionaren, die glaubten, dass Hilfe in Form des Christentums erfolgen sollte. Auch wenn er nicht zur Teilnahme eingeladen worden war, entschied er, dass das Weltparlament der Religion ein guter Ausgangspunkt sei, um Gelder zu sammeln, die sie nach Indien zurückbringen könnten. Er stahl die Show, eine Show, die die Bewegung des Christentums stärken sollte, und wurde bald darauf ein gefragter Guru für Amerikaner, die etwas über Yama und Niyamas, Pranayama und Kundalini lernen wollten.

Yogendra Mastamani trat in die Fußstapfen des jungen Swami und gründete 1919 eine Niederlassung in New York, um die Prinzipien des Yoga zu fördern. Und ab den 1930er Jahren begann Jiddu Krishnamurti, eloquente Seminare vor einem Publikum abzuhalten, zu dem auch Berühmtheiten wie Greta Garbo und Charlie Chaplin gehörten.

Die Bemühungen wurden jedoch 1917 gebremst, als Gewerkschaftsführer der Westküste den Kongress dazu brachten, einen Gesetzentwurf zu verabschieden, der Indern und Menschen aus anderen asiatischen Ländern die Ansiedlung in den USA verwehrte. Dieser Gesetzentwurf sollte verhindern, dass asiatische Einwanderer mit niedrigem Lohn den Arbeitsmarkt überschwemmen. Diese Quoten wurden erst 1965 abgeschafft, als Präsident Johnson das Einwanderungs- und Verstaatlichungsgesetz unterzeichnete.

Diese Veränderung ermöglichte es Swami Satchidananda (der 1966 kam), Swami Rama (1969), Swami Muktananda (1970), Yogi Bhajan (1969) und den anderen indischen Gurus, die einen so großen Einfluss auf die amerikanische Yoga-Szene hatten, für längere Zeit dort zu bleiben lehren und verbreiten Sie die Samen des Yoga im ganzen Land.

Eines der ersten Yoga-Studios wurde 1947 in West Hollywood von einer zierlichen deutschen Schauspielerin namens Indra Devi eröffnet, die viele als „First Lady des Yoga“ betrachten. Devi hatte die Asanas als Ehefrau eines Diplomaten in Bombay gelernt. Erst in den 1960er Jahren begann die Praxis bei jenen an Popularität zu gewinnen, die ein wachsendes Interesse an alternativen und fernöstlichen Praktiken hatten. Wie in unserem vorherigen Blogbeitrag erwähnt, war eine gewisse Marilyn Monroe eine begeisterte Kundin.

Aber es gibt eine bemerkenswerte Person, die Anerkennung dafür verdient, Yoga in den amerikanischen Mainstream gebracht zu haben – Richard Hittleman. Nachdem er mehrere Jahre lang in Indien Yoga studiert hatte, entwickelte er nach seiner Rückkehr in die USA die nicht-spirituelle, auf Asanas basierende Yoga-Praxis. Diese Praxis ist zum Katalysator der weit verbreiteten Yoga-Praxis in westlichen Kulturen und zu einer tragenden Säule des amerikanischen Lebensstils geworden!

Ref: Stefanie Syman: Der subtile Körper: Die Geschichte des Yoga in Amerika.